一般談到缺牙的原因有許多，包括年齡漸長、牙周病等均是導致缺牙的因素。但你知道嗎，缺牙處不補不只是美觀問題，還會增加很多口腔負擔，嚴重的話不僅會導致其他併發症，甚至比一般人有更高的機率會失智！

關於缺牙，醫生會推薦很多種不一樣的方法，這些治療的方法、價格、原理與過程都大有不同，我們常聽到的植牙就是一種。因為醫療技術日益進步，植牙的方式又能分為很多種，首先就來認識人工植牙。

一、人工植牙是什麼？

要認識人工植牙，就需先知道一個簡單的概念：「當你在蓋房子之前，必須先把地基打穩」。以這個觀念套用在牙齒上，當你缺少了支撐牙齒的牙根，你的牙齒就不會穩固。因此人工植牙就是先經過植體手術，將替代的人工牙根植入顎骨，經過一段時間讓人工牙根周圍的骨頭穩固與人體密合，再將新的假牙建構在牙根上方，這就是人工植牙的原理。

二、人工植牙的流程

人工植牙之前，醫生會評估患者是否適合植牙，首先醫生會依據患者的口腔狀況，測量齒槽骨的高度與厚度，評估牙齦的適合度，確認完畢之後才可進行植牙。人工植牙包含以下流程：

1. 植入植體（人工牙根）

醫師依據患者的需求與患者骨骼狀況，選擇適合的人工牙根。有些患者不喜歡將金屬植入體內，有些患者的骨骼本身需要更有支撐度的牙根來承載假牙。先與醫師初診後，開始植體手術。將人工牙根植入缺牙的齒槽骨後縫合，縫合後須等待骨骼與人工牙根密合，這個整合的過程稱作「骨整合」，通常需要3~6個月的時間，而這段時間依據患者的狀況有所不同，骨整合這段植體沉睡的時間，是為了讓牙根與人體緊密連結，才能使未來使用上更穩固。

2. 牙齦成形

植體沉睡3~6個月之後，骨整合的過程已經讓牙齒有足夠的咬合能力，除了牙根的密合外，也要讓保護牙根處的牙齦能生長完成。為了塑造最理想的牙齦形狀，醫師會將人工牙根前端接入牙齦成形帽（牙齦成形器），讓牙齦生長。

3. 支台齒設計及安裝

等待牙齦成形後，醫生會依照患者安裝的人工牙根客製化成連接假牙的支台齒，將支台齒鎖上人工牙根，等待傷口密合。合適的支台齒能提高人工牙根的存活率，也能提升牙齒的美觀。支台齒安裝好後需要2~4週的時間等待傷口復原，才會再進行下一步驟。

4. 乘載臨時假牙測試

在支台齒安裝後，醫師會安裝樹酯置作的臨時假牙（臨時牙套）在支台齒上，讓患者可以暫時先使用臨時假牙咬合食物，醫師也會觀察使用情形，作為未來安裝假牙的設計參考。在植入植體後，安裝臨時假牙主要有兩個好處，第一是可以幫助塑形人工牙根周圍的牙肉，來使患者適應，第二是能避免缺牙過久導致附近的牙齒傾斜而增加假牙製作的困難，尤其在前牙，在缺牙處使用了臨時假牙，可以立即修正牙齒美觀與改善發音，讓患者在社交場合不會羞於開口。

5. 安裝正式假牙，療程結束

在臨時假牙測試完畢後，醫生會開始製作全瓷冠假牙（牙套）。全瓷冠與人體相容性高，不會發生過敏症狀，也比傳統金屬複合瓷牙還要堅硬且耐用。製作全瓷冠假牙時，會先與患者的真牙進行比色，讓患者使用的假牙顏色與真牙不會造成落差。

等待牙齦傷口癒合、確認人工牙根和牙齒骨骼結合的情況良好後，就可以將製作好的正式假牙安裝上去。

三、除了人工植牙，缺牙還有什麼選擇？

雖然人工植牙對於缺牙的美觀恢復有良好的效果，但是常常會有患者認為將牙根打入牙齦內很可怕，或是因為植牙費用較高，因此會對植牙擔心卻步，但缺牙必須配合適當的處理方式，才不會造成口腔問題惡化。當牙齒失去牙根，除了人工植牙之外，牙橋也會是醫師推薦的治療方式：

1. 牙橋的原理：

當缺牙兩側的牙齒還在，將缺牙處兩側健康牙齒磨小當作支柱，比喻成橋墩，中間架起一顆假牙，像是搭橋，因此稱作「牙橋」。牙橋是以兩顆牙齒支撐三顆牙齒的咬合，也是常聽到的「缺一顆做三顆」。

2. 牙橋與人工植牙的比較

●治療時間：

牙橋：耗時一個月

人工植牙：整個療程超過半年以上

●咬合力度：

牙橋：以兩顆牙齒的咬合支撐三顆

人工植牙：咬合力宛如真牙

●治療原理：

牙橋：沒有地基，需要修磨缺牙處兩顆健康的牙齒，若缺牙太多顆無法製作牙橋。

人工植牙：植入地基，需要有健康的骨骼，若骨頭缺損還須接受補骨手術，但單顆或全口都能製作。

人工植牙根據上述比較，可以看到耗時較長，但在一般使用上，人工植牙與真牙相比是最相像的，因為人工植牙對於齒槽骨的要求很高，就像蓋房子不能蓋在鬆軟的土堆，因此在咀嚼及咬合能力上，相較於牙橋更好。

製作牙橋雖然不用進行手術，但是缺牙區附近的牙齒都很健康，將自然齒磨小是不太好的，因為健康牙齒磨太多可能造成神經外露，容易有牙齒敏感、痠痛等副作用，也有可能因為清潔保養不得宜，一顆缺牙惡化成三顆壞牙。此時選擇人工植牙就比牙橋來的好，既可以保留兩旁健康的自然牙齒，又可以解決缺牙的困擾。

四、人工植牙的優缺點

人工植牙的優點包含：

1. 與真牙相似，外觀自然與真牙沒什麼差別，且植牙後的假牙穩定耐用。

2. 治療過程中不會傷害到其他健康牙齒，只有針對缺牙處進行治療。

3. 人工植牙的保養與維持很容易，因為人工牙根植入後不易脫落，可以承受的咬合力也很高，依照正常的刷牙流程或是使用牙線清潔即可。

4. 人工植牙能使用的時間很長，雖然不能終生使用，但是依照醫師的指示回診保養，做好口腔清潔，長期使用並非難事。

人工植牙的缺點則包含：

1. 治療費用較高，人工植牙是一個「手術」，一顆價格動輒6~15萬，對一般民眾來說，也是一項經濟上的負擔。

2. 治療時間較長，如果患者骨骼缺陷，需要補骨、補肉，再加上骨整合的等待時間，整體療程需要半年至一年。

3. 手術有風險，有機會造成傷口感染的副作用。在手術前還須評估患者身體狀況、骨骼健康度，或是全身健康檢查，有一些慢性病的患者也無法接受植牙手術治療。

目前醫療的進步，人工植牙手術的成功機率相當高，人工植牙也被稱作人類的第三顆牙齒。當然，人工植牙雖然與自然牙最相像，但終究與自然牙還是不同的。比人工植牙更好的治療，是在自然牙還在能夠修復的時候，定期的牙齒檢查，妥善照護它。當進行人工植牙手術後，須依照牙醫指示回診檢查，平常也要注意口腔的衛生及保養，方能維持人工植牙使用更長久。